翎毛突然无法抑止地背过脸去，有热呼呼的东西在眼眶中隐忍着打圈儿，倒灌进喉间。
这次联盟中心基地出现的小规模叛乱，进一步地证明了烈火关于多种族结盟的科技手段是正确的，也完全确立了他在联盟内部的军事领袖地位。在联盟的军事会议中，各大基地将几支集结各“附庸性文明”种族精英的部队，整编成了联盟中最强大的一支舰队，调集到第二基地极其重视的一处能源战略星系之中，作好了进行突击作战的准备。
翎毛当然跟着他的指挥部行动，烈火很满意他的听话与顺从。出于政治上的考虑，他将抵抗领袖克林也接纳到了自己的指挥部之中。对于克林的刚烈与正直，烈火也有足够的信心去驾驭。不过他发现克林仿佛对翎毛极有好感，甚至愿意耐心地用手势与翎毛交流。但是令烈火暗暗高兴的是，翎毛显然不愿意再跟任何人有接触，对克林犹甚——他呆愣愣地看着克林的手语，对于所有的关心都用摇头来拒绝。烈火认为这是翎毛理解力低下的表现，但是已经从斯特朗家族中撤出，给联盟带回基地舰队最新情报的八音并不这么认为。
“他是在拒绝曾经反抗过你的克林，也就等于是在拒绝他心底那个想要反抗你的他自己。”
烈火轻蔑地一笑，说：“你的意思是：他在潜意识里有不服从我们的事业的愿望？”
八音看着他，烈火早已不再唤她作“姐姐”。在他说来这是为了家人们在联盟中的安全，但是他跟八音都知道：这不过是又一个漂亮谎言底下掩盖着的骄傲与自私。
但是姐弟俩都无意拆穿这层遮掩。八音接受了在他身边作情报处理的新工作，将菲茨杰拉德?斯特朗舰队的整备情况汇集起来，向烈火和他的参谋部作了报告。但是在报告的最后，她留下了一小段私人的时间，将林椎已经进入菲茨杰拉德?斯特朗舰队的消息单独地告诉了烈火。
烈火拧着眉头听她讲述林椎与小斯特朗的密谋，平淡地说：“他要复仇……这是最快的一条路了。”他微笑起来，深深地凝视着八音美丽的面孔：“你愿不愿意亲自去告诉翎毛？他应该不会抗拒你的接近，毕竟你们也是……老熟人。”
八音有些吃惊地问：“你要让翎毛知道？”
烈火笑着翻动控制屏上的全息光图，看着恒星的流光在自己的手下一片又一片地闪动流淌，说：“不错。如果在下一场战役中，翎毛的芯片能完成我们的战备意图的话，就等于为我们的联盟事业作出了巨大的贡献。所以……他当然有权知道自己曾经杀死了谁。”
八音倒抽了一口冷气，看着烈火，轻声说：“你明白吗，这就是翎毛抗拒克林的真正原因——克林跟林椎有某种相似之处，他们都曾经反抗过你。”
“所以翎毛才会这么抗拒他，不愿意再有人给他灌输危险的思想，来扰乱他的内心平静？”
八音缓缓地说：“不，翎毛抗拒他，是因为翎毛本能地知道，他不是林椎。”她直视烈火，“你我都知道，如果林椎当真出现在翎毛面前，后果……不可预料。”她问道：“这就是你想让翎毛知道自己有可能会杀死林椎的原因吗？”
烈火听出了八音语音中的迟疑，明白了她对整件事的看法与自己并不一致。他思考着，平静地说：“不，我是纯粹从技术的角度考虑这一点的。”他调试着主控电脑的程序，微笑着续道：“当年在那次事故中一共有三个当事人。靛羽死了，林缜疯了，为什么……只有林椎安然无恙？”
八音大吃一惊，问道：“你……你是要在这次战役之中，拿翎毛的芯片做实验么？”
烈火残忍地微笑，说：“当然，当年奥朗哲布实验中的很重要一个项目，就是这种芯片对生物大脑脉冲的刺激能激发出多大的能量。”他转动着手中那支宝蓝色的羽毛笔，若有所思地说，“林椎肯定也注意到了，在翎毛冬眠时，会莫名其妙地出现死亡事件……假如他这次没有战死的话，绝对会抓住这条线索不放的。我必须抢在他的前面，对翎毛受芯片刺激后产生的生物脉冲做个更详尽的研究。”
八音没有答话，转身离去，蛇尾沙沙地摆动，从正好前来接受烈火指示的克林身边擦过。克林没有注意到她的目光，但是八音已经把他从上到下地打量了一番，看清楚了他已经不再遮掩的脑后疤痕。她看着他沉默地消失在烈火的办公室门后，又想起了那个放荡不羁的男人与她告别时说的那番话：
“翎毛没有常识，并不代表着他没有思想，没有分辩是非的能力。我现在并不需要跟你作情报交换。你大可以呆在烈火身边，睁大眼睛看清楚：你家的这个野心家是怎么样……玩火自焚的。”
第39章
与八音向烈火描述的逍遥自在，运筹帷幄的形象并不一样，林椎在斯特朗舰队得到的待遇并不太好。菲茨杰拉德中将显然并不信任他文质彬彬的堂弟的眼光，并没有按他推荐的吸纳林椎进他的参谋部，而是随随便便地将林椎打发到了作战部队作少尉士官。但是林椎随遇而安，沉着而圆滑地应付住了严酷的军队等级中对外来者的不友好行为，平静地在舰队中呆了下来。菲茨杰拉德中将偶然打听他的情况，听说林椎在出发升空前曾跟人打赌用起落架开酒瓶，赢了地勤主官两百个信用点的壮举，忍不住也被这些士兵们在激烈的战事中还能苦中作乐的本事逗