响午过后，最末一批文史院学生在校方组织下，暂别熟悉的校园，赶赴上珧火车站，准备踏上西迁之行。几日来，長河两岸不断有军队调度，上珧虽未明言，但稍有眼力的也知晓已进入备战状态，如此紧张的时局下，这本是长官特批给高校的通道。那些个风华正茂的青年、书通二酉的学者，应该带着这个民族的文脉，去存续，去传承，到有一日海清河晏，还能够落地生根，香溢九州。
可是不会有了，他们有些人注定长眠于上珧的土地。赵长庚知道为什么，就像他清楚地知晓这一路上行色匆匆的人们，多半是向着何处而去：中华二十七年三月二十三日十七时零七分，东日联合飞行队轰炸上珧火车站，正值内迁院校发车之际，师生伤亡惨重。而彼时他坐镇津常总部，指挥经由临珧区域的所有人员及物资调度，是他亲手送他们上了这条路。
校舍西拱门前，赵长庚长久伫立着，余晖攀上他的西装裤脚，似斑斑干涸的血渍。他脑海中还回荡着总控室起伏不绝的电铃声，眼前还有悬挂着斑驳的线路图，一切仿佛只是忙碌间隙中，不该出现的须臾失神。那些普通百姓不清楚，但是他们再明白不过，姑州也好、弗阳也罢，都挡不住东日的脚步，会战在即，上珧最大的价值便是争分夺秒地为夏口输送资源。也正因如此，本无权限的津常站接下了这个烫手山芋。
老板曾告诉他，任何选择都是有代价的，想办多大事情，就必须做出多大交换。他认可这句话，他以为这是老板的放手一搏。上珧的运输压力人尽皆知，为筹备長河中游防御战，渝川方面长官几次三番通电督促。谁都看得清，这差事虽然油水不小，可稍有差池也得吃不了兜着走。军部和交通部自宁愿多一事不如少一事，督统局掌握着最及时的情报，而负责津常总站的老板也的确需要一个漂亮业绩，来扭转当前持续不利的局面。既然事情总要有人做，依老板的性格，那不如就试试。
所以当赵长庚坐在总控室里，被周匝嘈杂而规律的接线声包围，不断分析着时时变动的数据与情报，推算最为安全与高效的分配方式，将之转化成一条条指令发出，与敌军随时可能降临威的胁争分夺秒抢夺资源时，心里也格外地清楚。没有谁是救世主，党国需要人才，但绝不会仅仅因此而垂怜于谁。这世间奉行最基本的经济原则，凡可得利益最大化，无不牺牲，不论是出于大义还是私利。
就像此刻，并非没有他赵长庚不行，他在这里，只是因为老板需要。老板需要他接手这项已凝聚了无数人辛苦的工作，并为它画上一个圆满的句号；老板需要他获得这份功劳，以此水到渠成地向渝川引荐，让更多可靠的自己人进入中枢系统，而非消耗在前线。这个世道，仁人志士固然有之，蝇营狗苟之辈也从来不在少数，想做事就必须站在更高的位置，握住更大的权势。所以结果必须完美，这就是原则。
然而又谈何容易。長河流域的交通往来，素来倚靠这一条河流和几个屈指可数的铁道线路，如今前线溃退、院校内迁、会战筹备，加之日常人货流量，各类需求扑面而来，早已超出临珧区域承受的极限。而平阴作为军方的隐秘中转点，非但不能轻易为上珧分流，必要时更需依赖上珧的掩护，一旦到无可回避的那刻，哪怕牺牲上珧线，也要为它争取一口气在。
赵长庚所能做的，便是充分利用所有汇集到手的情报资源，协调各方需求，将无谓的浪费降到最低，如同沥尽海绵里的水分，使其尽可能地榨干合实。他确实有这个天赋。当年老板还是平京国大图情管理员时，就在来来往往的学生里一眼看中了他惊人的脑力，而那份掩藏在低调之下的蓬勃生气，正是老板求而不得的。
老板没有走眼，整个津常站里能做这项工作的有，但能做到极致的一定是赵长庚，敢自作主张的也一定是赵长庚。不过老板有这个耐心，就像经验丰富的花匠知道，好的花草自有其品格精神，也就容易随性忤物，可任它如何散漫，最终还是要被修剪成可人的模样。老板相信赵长庚还是太年轻，即便触摸到黑暗，却还信奉理想，希冀着只要不妥协、不放弃就终有日会雨霁天晴——他必须撞上一堵墙，撞疼了，才知道什么是现实。
赵长庚无疑是知晓的，他从来不认为自己会无条件接受老板的主张，纵然老板是他的领路人，他是别人眼中老板的得意门生。从平京到上珧，这么多年，其实倒不如说，老板需要一个得力的属下，为自己巩固势力；而他见不得山河破碎、苍生涂炭，他想必须做点儿什么，恰好老板给了这个机会。
事实上也没有多少周旋的余地。夏口之战意义重大，所以军方的筹备计划必须实现，否则一顶扰乱战略部署的帽子扣下来，整个津常站都担待不起。院校内迁刻也不容缓，如今上珧岌岌可危，面对东日无差别轰炸，难道真能拿这些朝气勃发的学子祭祀炮火？还有滞留的难民与伤员，甚至于上层某些打着官号运送的私货，工作要继续，就不能不向他们的诉求与利益让步。取舍之间，谈何容易！
二十日落款朱雀的电报虽不可信，但从外围情报员观察到的迹象看，东日一定会在临珧附近有所行动，平阴在暗处，与之相对的上珧恰是亮在明面的屏障。若此刻上珧停运，