听得内室一丝响动，思澄言奔于榻前，一把跪于床边，涕泗横流：“父亲，言儿不孝。”
榻上思澄平，已早不复那英气干练之态。此间之人，自白发始生，便一泻千里。此时思澄平，早是皓首苍颜，朽木之姿。当年那眸中精光，亦已成一片混沌。
见思澄言来，其眸中亦有晶莹，缓缓抬手，抚上思澄言鬓发：“言儿，为父对你不住。”
“言儿无用，未得掌权上位，未可保家中平安荣华，保父亲尊养安乐，当是言儿对不住父亲。”
“为父年迫日索，不久于世，此时心思最为明澈。缠绵病榻之时，为父总想，若当日将你嫁于那魏穰逐轻，你当是花好月圆，喜乐平生。为父有女儿尽孝于前，亦可含饴弄孙。咱们一家团圆，共聚天伦，总好过这些年，两相牵挂，日夜难安。”
思澄言只死死握住父亲一双枯手，哽咽难言，终是婉言一句：“父亲糊涂，若那岘山帐外，女儿未探得风声，你我父女，纵是团圆一处，亦是阶下之囚。父亲当日决断，女儿绝无怨言，你我父女一心，不过为保家门无虞。”
“磊氏势盛，内宫如虎尾春冰，你身寄虎吻，步涉渊水，隐忍多年，受尽磋磨。你母亲在天有灵，定要怪罪为父的啊。”言罢，思澄平两行浊泪，亦落入蓬发之中。
“女儿有负父亲多年教养，势穷力竭，长锁深宫，一事无成，有愧劬劳之恩，母亲亦会怪孩儿不知尽孝。”思澄言强颜一笑，“磊氏尚有仁心，自父亲引退，便再无穷追，如今又放女儿归家事亲，连逐轻，亦可锦都为官。女儿乐天知命，再无所求。”
“如今磊氏如日中天，你乃涸泽之鲋，其自不惜施恩博名。来日若起风浪，你便是心头大患，不可不除。况昔日之事，若为其知晓，其岂能容你？”
“时局震荡，磊氏早已自顾不暇。父亲与公主知交援引多年，若生不测，女儿尚可求其荫蔽，父亲无需忧心。”
思澄言款言安慰，然思澄平却愈见凄怆：“你休要忘了，当日弘文馆一支冷箭，是你引弓而发。且公主决绝狠辣，更甚磊氏，为父只怕你到时进退无所，道尽途穷。”
思澄平长叹一声：“为父一生谋算，兀兀穷年，到头来还是白忙一场，晚景惨淡，早知今日，当初不如闲云野鹤，不入此局中去。可惜再无可回头，为父作孽太多，只恨天不假年，未得偿清恶果，还要连类爱女。为父有愧！”
言罢思澄平急喘几声，便昏死过去。思澄言惊慌失措，只跌扑出门，大喊“来人！”
家众闻声蜂至，思澄言只颓坐阶上，失魂落魄，垂泪不绝。檐下雨落如柱，只将其半身芽色宫装，打得一片萎靡。
家众见此，亦劝不得。还是思澄哲躬身道：“医官回禀，父亲一时气动，痰涌气滞，现已无碍，娘娘放心。娘娘一路车马劳顿，还请娘娘挪步行碧阁更衣，玉体为重啊”
见思澄言没有反对，淮清便扶行去。
玉阙高邸，皆以临山为贵。远在府宅深处。依山而上，花木掩映中，一座小楼，居于高丘，依稀可远眺锦都。
山行未半，于游廊之上，隐约见枝雨由一羽林相伴，形色匆匆，向前院而去。
二人心知不好，思澄言便道：“你且去看看。”
见淮清疾步离去，思澄言怔怔良久，终是独步山行，入得行碧阁中。
离家多年，家众纵有心打点，阁中亦难免朽坏。天色阴晦，淫雨霏霏，则更见败色。推门而去，幽光斜照，室内一股腐气，扑面而来。
徜徉闲步，重温旧梦。其细细摸索，妆台暗格之中，藏一枚玉韘，已是积年旧物，那纹饰凿刻间，都有细尘。那是当年二人相伴骑射，逐轻所赠。
思澄言黯然伤神：若如父所言，当年得嫁良人，二人真可伉俪情深，白头偕老？情深如天阙，与寒轩亦曾生嫌隙。所谓相濡以沫，白头相守，不过是世人美梦。年深日久，都有情淡之日，不如自己与逐轻，一世相望，常留残念，才得永葆柔情。
垂首沉思间，听得有乱步疾奔。方回首，便见淮清满身雨露，冲入门来：“娘娘，臣下藏于壁间，听得内宫来报，公主欲争虎符，却遭磊氏反将一军，老爷与公主当年鱼雁往来被磊氏公诸朝野。眼下群臣激起，弹劾公主，府中亦恐难独善其身。”
思澄言一时六神无主，只急急问道：“父亲与公主往来书函，磊氏从何得来？”
“娘娘，那孱颜斋被焚，想是磊氏为夺书信，又防娘娘觉察，才消踪灭迹。磊氏此举，本为曲突徙薪，以备不测，不料公主横生逆起，磊氏无计可施，当是制敌自保为先，如何顾得了咱们一门死活。”
思澄言面色青白，复追问道：“群臣弹劾？那磊氏如何应对？”
“磊氏借机将公主软禁家中，旁的只道尚需从长计议，并无定案。”
思澄言魂惊魄惕，立于原地：“先帝已去，再无人知晓其中情由。杀魏穰闻道，保公主，探岘山，传孕讯，谋后位，桩桩件件，旁人都可以一面之词，曲解粉饰，颠倒黑白。我与父亲过去种种，纵是意在保先帝上位，于磊氏而言，亦皆可视为谋逆之行。”
淮清亦满面恓惶，慌张道：“娘娘该如何打算？”
思澄言沉吟良久，犹疑不下：“此事到底还需同父亲商议。你先去谢惑堂，若父亲转醒，便将此事缓缓禀明，你自知轻重。容本宫再想想。”
淮清见