晨光微熹，阳光铺垫一层金黄。李康平起床，去往哥大校内餐厅。
一杯咖啡，一片顶端抹巧克力糖浆、涂着厚厚黄油的吐司，这是李康平的早餐，他买了一份纽约每日新闻报，一边用餐一边读报。
李竹溪这学期暂未注册课程，李康平也不急着注册课程，他吃完早饭在哥大校园内溜达，进一步熟悉环境。
哥大建立之初冠以英王乔治二世之名，称为国王学院。
美国独立之后不再臣服于大英帝国，洛校长将这所学院迁至晨边高地，更名为哥伦比亚大学。
发展至1920年，哥大已是一所大名鼎鼎的综合性大学。
有那美国哲学之父杜威教授坐镇哥大，引八方才子慕名而来。
胡适、蒋梦麟、陶行知、郭秉文诸先生皆为杜威及门弟子，应弟子们的邀请，杜威教授于1919年年底赴北大讲学，尚未返美。
又有那洛伦兹、普朗克等欧洲物理学家受聘于哥大研究院，助美国本土物理茁壮成长。
洛伦兹、普朗克已返欧，哥大研究院物理学部现由一群美国物理学家主持。
李康平亲临哥大研究院物理学部调研，他了解到了哥大物理的最新消息。
哥大物理只能代表美国东部物理的实力。20世纪20年代，全球物理中心在欧洲，在哥廷根，在柏林，在慕尼黑，在剑桥，在苏黎世，在巴黎。
李康平走出赫特莱楼，思绪万千。
这时，一辆缓缓驶来，停在赫特莱楼的门口。
车内下来两位男子，从驾驶舱出来的这位男子是东方面孔，约莫三十五六岁的年龄，他戴着绅士帽，身着高级西装，持一把象牙马六甲手杖。
李竹溪存留的记忆里有这人的信息，李康平脱帽行礼：“周先生。”
周先生常住纽约，他是庚款基金会的成员，处理官费留美生的各项事务。
“康平，近日可好？”周先生的中国普通话带有江浙一带的绵柔口音，他给人的感觉是既气派又儒雅。
李康平答道：“我尚在熟悉哥大的环境，循序渐进，并无大碍。”
“妥。”周先生点点头道，他随即介绍身边这人给李康平认识：“此君乃是闽侯侯德榜，1913级清华留美生，现攻读哥大研究院化学博士。同在哥大求学，你二人理应时常走动，互通有无。”
李康平恭敬道：“在下广州李康平，1920级清华留美生，见过德榜兄。”
德榜兄三十岁左右的年纪，他脱去绅士帽，和气友善的说：“康平就读哪院？”
李康平道：“哥伦比亚学院。”
德榜兄问：“哥伦比亚学院之学科颇多且杂，你预备主修哪门？”
“物理。”
“物理甚难，半途而废者甚众。愿你克服万难，学有所成，为中国之科学事业献力。”
哥大研究院的物理学部、化学部皆位于赫特莱楼，德榜兄简短聊了几句，这便告辞，步入赫特莱楼。
周先生取出一张汇票，他说：“官费留美生一年之生活费用为三百美金，康平，你持此汇票可往西联汇款兑换现币。纽约物价颇高，你应尽量节俭，超出三百美金之开支，你须自负。”
“多谢周先生。”李康平接过汇票，遂与周先生交谈良久。
清华学校的建设资金来自美国退还的庚子赔款，庚款基金会独立运营，北洋政府不干涉基金会的管理运作。
庚款留美生在美国的学费、住宿费由庚款基金会全额承担，他们每年还能领取300美金的生活费。
300美金在纽约市并不算是一笔巨额财富，纽约的消费水平确实很高，李康平买点这个，买点那个，打车观光，雇佣私教，仅仅一天时间就花掉了几十美金。
下午，李康平来到哥伦比亚学院的教学楼，听习约瑟夫·罗斯伯格教授的原子论课程。
哥伦比亚学院是哥大的本科生学院之一，该院只收男生，故而阶梯教室里的学生全是男生。
“你们想想，为什么原子这样变化而不那样变化？为什么原子辐射光？”罗斯伯格教授问台下学生。
李康平抢先回答：“熵，我认为和熵有关。辐射沿着熵增加的方向进行。”
“这位先生说的没错，和熵有关。”罗斯伯格教授点点头，他说：“这不意味着它想要丢掉能量，当它辐射时，世界的总能量依然与辐射前一样……”
李康平认真听讲，时不时在本子上写写画画。
临近下课，罗斯伯格教授留了道思考题：通过你的推导，求出氢原子的结合能。
“每周二晚上，斯蒂芬·安德森先生会在佛蒙特楼6号房间组织辅导课，如果你在原子论上遇到麻烦，请不要错过安德森先生的辅导课。”
罗斯伯格教授宣布下课，随即离开教室。
这题需要运用玻尔的氢原子结构的定态跃迁理论。李康平在纸上飞快推导计算，设玻尔半径为r1，考虑到电子质量小于原子核质量，求得△e=e^2/8πe0r1。
“教授，罗斯伯格教授！”李康平在教学楼门口追上了罗斯伯格教授。
“嗬，是你。”罗斯伯格教授对李康平有印象。
李康平呈递答题纸：“教授，我做完了。”
“这么快？”
罗斯伯格教授接过答题纸，快速浏览之后，他说：“你是最快的一个，你的答案和过程看上去也是正确的，我应该给你a吗，密斯特？”
“李，我叫康平李。”
罗斯伯格教授再次审阅答题纸