不知道为什么，这个拒绝似乎没有冒犯到对方，那人只是扭了下嘴唇，饶有兴趣地看着他。
“唔，我收到这个清楚明白的拒绝了。不过我不太清楚，究竟你是出自道德感才拒绝我，还是仅仅因为你对我的个人观感不佳而拒绝。”他挑眉，颇觉有趣地看着雷斯垂德因为被说破而略显尴尬地涨红了脸：“我们都没必要否认这个事实，探长，你确实不喜欢我。你不喜欢我代表的东西，但你也一样不喜欢我。”
“如果我相信夏洛克的话，你就等于英国政府。”
麦克罗夫特露出一个假笑，就是那种假的都没打算让你相信是真的。“我能怎么说呢，夏洛克总是喜欢把事情弄得非常戏剧化。”
雷斯垂德很想说，这似乎是福尔摩斯的通病。
“我确实不喜欢你代表的东西，”雷斯垂德摆摆手，示意了一下：“我们这些移民，背井离乡，漂洋过海来到这里，从新大陆的荒野中开辟出自己的农庄，九死一生建起城市，从一无所有里把新生活掘出来。还有殖民地战争，我们付出了鲜血和生命的代价。然后国王的官员就来了，定下规矩开始收税，且自以为高人一等，如果这就是你的政府代表的一切，谁会喜欢它？”
“我不打算为此辩解，双方的矛盾和分歧并非一朝一夕，”麦克罗夫特说，“但此时此刻，我仅代表我个人，而你似乎对我的做事方式有相当严重的误解。”
雷斯垂德小心地答道：“我不会，也没有权力去评判你的行为，福尔摩斯先生。”
“但如果你被允许这么做呢？”
雷斯垂德开始迷惑了，自己是不是刚才在晚餐时太过郁闷于是不知不觉喝了太多酒，要么就是对方晕了头，或者这整个就是他自己版本的梦游记。为什么，他和麦克罗夫特·福尔摩斯，很明显的完全搭不上边的两个人，完全对立的立场和阶层，甚至都还是两个陌生人，会进行到这样的“你不了解真正的我”的对话中来。
“我并没有任何不尊重你的意思，福尔摩斯先生。”他谨慎地说。
“但你确实有，你认为我为了获得谈判桌上的一点倾斜，就包庇一桩犯罪行为。”
雷斯垂德没法否认这个。也许有人会见风使舵断然否定自己所坚信的东西，但那不是雷斯垂德，他唯有沉默。
“政治从来都没有所谓黑白，探长，”麦克罗夫特说，“只有输赢。任何事物都不过是筹码。”
“人的生命不是。”雷斯垂德说，“他们不是，也不该被看作可以被你利用的东西。不管你是谁，你都没有那种权利。你也许可以操纵政治，制定法律，但总有些东西是在你的权力之上的。”
麦克罗夫特短短地露一个笑，安抚他。“我并不轻贱人命，我也不喜欢犯罪行为，我也愿意尊重你所相信的东西。”麦克罗夫特对他保证道，“相信我，没人比我更喜欢一切井井有条，好人得好报，犯罪者伏法。但我如果能以一点点的不平作为代价换来更大的利益，我就会那么做。”
“你把这说得像生意。”
“这个世界上的事从来不是干净的。你知道我在说什么，探长，你天天和犯罪行为打交道，其中有多少是用简单的对错就能区分判定的？具体到我们讨论的这一件，我很高兴最后他死在你枪下，而我也不必失去我的筹码，皆大欢喜，我是一个实际的人，我相信你也是。”
“不是你的那种实际，我只是做我份内的事。”
“确实如此，当你在下的棋不止是关于你自己的选择，事情也就不再只是黑白对错。脏活总要有人去做，如果那个人必须是我，我也不会推脱。”
他的直白让雷斯垂德无故气短，但他依旧坚持道：“这仍然不是理由。”
“我没说是，我只是告诉你为什么我那么做。”
雷斯垂德说不清到底是气恼还是震惊于他的直白，或者两者兼有，还有点诡异的冷幽默。这情境转换得未免太快，他努力才能控制嘴角不要弯起。
“你没有必要向我解释。”
麦克罗夫特耸耸肩，他脸上显出极细微的笑意，和他之前假惺惺的笑完全不同，那是出自真心的愉悦。“既然我已经做了，我必须请求你为我保守这个政府的终极秘密。”
雷斯垂德又一次感觉到笑意要从他唇角危险地溢出来。他恐怕要更正自己之前对夏洛克这个“矫揉造作、高高在上”兄长的印象，当麦克罗夫特·福尔摩斯表现得足够直白真诚，也没端着架子的时候，人就没那么混账了。虽然雷斯垂德还是无法认可他的观点，但他开始认为他不那么坏了，甚至还颇为……有趣。
“我会守口如瓶，只要你回答我另一个问题。你并没有侵占夏洛克那部分遗产对吧。”
这其实都不算一个问题，在过了今晚之后，雷斯垂德差不多已经知道了答案。
麦克罗夫特意外地眨了眨眼，但他没问雷斯垂德为什么会有此一问，只是简单答道：“没有，我只是冻结了他的账户。”
轮到雷斯垂德眨眼了：“为了……？”
“让他能循规蹈矩。”
“没用？”
麦克罗夫特喟叹。“更加变本加厉。”
雷斯垂德终于笑出来。“抱歉，知道即使是大人物也得在夏洛克那里吃瘪的感觉，实在是不错。”
“我不是大人物。”麦克罗夫特温和地道。
“是啊，”雷斯垂德回道，“你只是在必要