我在上海找到了鹿培达的一位前女友，花花，花花现在是个大画家了，在上海有自己的画廊，常在那儿办画展，我去看了她的展览，其中，我看到了一副油画，那画布上只有一双眼睛，眼睛的四周是漆黑的，那眼睛像卧在一条黑色的大河里，眼神坚定，很像小艾。
我给她看小艾和沈映的照片，那回我伪装成私家侦探，自称受人委托调查沈映，正在追溯他和小艾的过往，我还提起，沈映身边的人不时就会失踪，比如鹿培达。
花花耸了耸肩：“这和我有什么关系？”
我说：“你和鹿培达以前是男女朋友吧？”
“高中的时候谁没交过几个男朋友女朋友？”她一抬眉毛，点烟，抽烟，说，“鹿培达这种人不失踪才意外吧？”
她笑起来：“再说了，现在这个社会谁不是失踪人口？大侦探，你问问自己，你真的在这里吗？你真的在上海吗？你知道上海一年人间蒸发多少人吗？忽然有一天，你认识的人就不见了，再正常不过了，你为他难过一会儿，说不定掉下几滴眼泪，可是，”她顿了顿，“就像新闻，四十五秒过去，切回直播间，亲切的新闻主持人的样子回来，你就又投入到下一段新闻里去了。”
她指着小艾的照片，问我：“是他失踪了，他的家人委托你找他？“
我点了点头。
花花轻笑：“他要是失踪了，我建议你直接去沈映家里找一找。”
“怎么这么说？”
“有一天，我和鹿培达还有他的几个朋友在一间校舍，废弃的校舍，以前是什么残疾人学校吧，不知道谁找到的那个地方，就成了他们那群人的据点了，沈映带他过来，他叫他小艾。你知道那些小孩儿，除了欺负欺负别人，谈谈自以为是的恋爱，还有什么可干的？读书，他们需要吗？为钱和前途犯愁，有必要吗？沈映和他们混在一起我其实有些惊讶，不过想想也很合理，他太聪明了，那些人，鹿培达啊成万里啊，小艾啊，都不过是他的提线木偶，不好玩儿吗？多好玩儿啊。”
她回头看画廊里面，我也回头看。我知道我们在看同一副画。
“小艾还是有些不一样，他给我一种感觉，他绝不会做自己不喜欢的事，但是沈映开口……可能他有他的什么把柄，沈映一个眼神，他就屈服了，他不是软弱，也不是和什么妥协了。”
我说：“他不得不这样做。”
我决定去找找花花提到的那个成万里。成万里的个人信息一上网就能搜到，他在玉松做生意，开贸易公司，可惜的是，他对高中时期的事闭口不提，只说他和沈映现在是很好的朋友，他公司的法律顾问就是沈映，他们时常碰头。
在这漫长的寻找，拼凑中，不知怎么，我变得很难完全相信一个人，在整理那些视频，那些录音，重复收听我和那些出现在沈映，小艾生命中某个时间段里的某某人的对话时，我不停地提醒自己必须保持一个客观中立的立场。我不能相信任何一面之词。我希望我能不掺杂任何私人情绪，尽量依靠无法改变的物证来进行判断和归纳，如果没有物证，那么在那件事上，必须至少有两个人达成一致的叙述我才会将它当作真实发生过。
我试图不做律师，而做一个法官，我试图真实，准确地还原沈映和小艾的人生轨迹，我试图解开那些他们周围不明不白离开，甚至死去的人身上的谜团。
沈怀素怎么会死于药物过量，他的姐姐们，梅笍都没提过他有药物成瘾的问题，那些药物——根据我弄来的法医报告副本来看，他是死于海洛因过量，那些海洛因是从哪里来的？那个沉溺毒品的鹿培达还活着吗？他现在在哪里？余莺莺呢？她的死是正常死亡吗？我知道沈映的水性很好。
我对沈映的疑惑越来越深。
还有小艾。
我不得不承认我对他们一无所知。
在两个多月的奔波后，我回到了玉松，回到了琼岭。我将这里视作一切开始的地方，我认为这里能解答我的所有问题。
路上，我反复看着艾红杉说给我听的，网上别人整理出来的，那些山寨的长老们口述的，沈怀素的书里写过的藏宝洞的故事，还有那些关于琼岭的旅游宣传片，关于天福宫的壁画纪录。
一个将军杀了蛮王，藏起了金色的面具，金色的战袍；一群野人可能在那里生活过；将军洗剑池里有一种咬人的毒鱼；没人找到过藏宝洞里的宝藏和壁画。
这些都是代代相传的轶闻，而只有小艾告诉过我，艾是蛟龙的骨头变的，只有沈映带我去看过那张石头床。
我梦到小艾，一晚接着一晚：坐在房间里闭目打坐的小艾，许多双手抚摸他，揉搓他，蹂躏他。他不声不响。
我来到了大度河边，麻烦一位船家带我去鼎岛，十月的水位已经很高了，非常危险，我给了船家不少钱，我给他看小艾和沈映的照片，我问他，见过这两个人吗？船家认出了小艾，他说：“赤练寨的那个娃娃嘛！”
小艾会划船，也会开这种带马达的快船，他的水性也很好。
我们三个人潜水进藏宝洞，他和沈映都在我前面出了水。
鼎岛上没什么可看的，有块木头碑，朝东立着，船家说东方是拜神的方位。那木头碑边上有个大铁桶，里面净是些骨头。船家说，小伙子啊！人家来祭祀的，扮是扮的神君，说到底还是人嘛！人就要吃东西的嘛，三天三夜